滞纳金指对不按纳税期限缴纳税款的纳税人，按滞纳天数加收滞纳税款一定比例的款项，它是税务机关对逾期缴纳税款的纳税人给予经济制裁的一种措施。　

    各国法律对滞纳金的法律性质的认定并不一致，大体包括以下几种：一是损害赔偿说；二是行政处罚说；三是行政秩序罚说；四是损害赔偿兼行政执行罚说。

    而在我国，滞纳金有如下鲜明的特点：

    其一，具有法定性。法定性是指滞纳金由国家法律、法规明文规定的款项，个人和其他团体都无权私自设立；

    其二，具有强制性，是指滞纳金的征收是由国家强制力保障实施的；　

    其三，具有惩罚性，指的是滞纳金是对超过规定的期限缴款而采取的惩罚性的措施。

    根据滞纳金的以上特点，滞纳金只能发生当事人双方的法律地位不平等、国家行使公共权力的过程中，比如《税收征收管理法》中规定，“纳税人未按照规定期限缴纳税款的，扣缴义务人未按照规定期限解缴税款的，税务机关除责令限期缴纳外，从滞纳税款之日起，按日加收滞纳税款万分之五的滞纳金。” 因此，在行政管理领域的中的滞纳金制度，是行政强制执行之一执行罚的一种；而在公用事业领域中的“滞纳金”则是合同法中规定的违约金。后者的“滞纳金”，是计划经济时期的产物，随着我国依法治国进程的加快，“滞纳金”这一名词将在民事领域中逐渐退出历史舞台，而取而代之的应该是我们常说的“违约金”。

    可以看出，以上学说多是从行政法的角度认定滞纳金的法律性质的，即滞纳金可以说是只是行政法上的概念，民法上无此概念，更不能在民法上使用滞纳金。故笔者认为，对于民间逾期归还借款属于民事法律行为，所以，受民法的约束与保护，同时也受民法的调整。在民法中若义务人违反合同约定，没有履行义务，则可按照双方约定支付违约金或适用定金罚则，或采取其他补救或赔偿措施，而不宜使用滞纳金。